La caratteristica inversa è la relazione tra tensione e corrente quando il diodo è polarizzato inversamente. La tensione inversa rafforza la resistenza del campo elettrico interno alla diffusione di più figli.
I figli multipli difficilmente possono formare una corrente, ma i figli minoritari vanno alla deriva sotto l'azione del campo elettrico e formano una piccola corrente di deriva, che è fondamentalmente indipendente dall'entità della tensione inversa.
La corrente inversa in questo momento è chiamata corrente di saturazione inversa e il diodo presenta una resistenza inversa molto elevata ed è in uno stato spento.
