I diodi a semiconduttore si riferiscono a dispositivi elettronici a due terminali che utilizzano le caratteristiche dei semiconduttori. I diodi a semiconduttore più comuni sono i diodi a giunzione PN e i diodi a contatto a semiconduttore in metallo.
La loro caratteristica comune è l'asimmetria delle caratteristiche volt-ampere, cioè la corrente mostra una buona conduttività in una direzione e caratteristiche di alta resistenza nella direzione opposta. Può essere utilizzato come rettifica, rilevamento, stabilizzazione della tensione, corrente costante, capacità variabile, commutazione, emissione di luce e conversione fotoelettrica, ecc.
L'effetto tunnel delle portanti nella giunzione PN altamente drogata può essere utilizzato per realizzare diodi tunnel per l'amplificazione ad altissima frequenza o la commutazione ad altissima velocità.
