La preforma di fibra è un prodotto a monte con un elevato contenuto tecnico e un'offerta scarsa nel settore delle fibre e dei cavi ottici. Viene utilizzato principalmente per la trafilatura di fibre ottiche. La preforma di fibra è un'asta cilindrica di vetro al quarzo di elevata purezza-. La sua struttura è divisa in due parti. L'asta centrale al centro è realizzata in materiale di vetro con un indice di rifrazione più elevato, mentre il rivestimento sulla superficie è realizzato in materiale di vetro con un indice di rifrazione inferiore. La differenza nell'indice di rifrazione consente la riflessione e la trasmissione dei segnali ottici.
Gli attuali processi produttivi delle barre preformate comprendono principalmente:
1.Deposizione assiale di vapore (VAD), in cui un reagente gassoso ad alta-temperatura si deposita per formare uno strato di vetro all'estremità del nucleo dell'asta rotante.
2.Deposizione di vapore esterno (OVD), dove la deposizione avviene all'esterno del nucleo dell'asta rotante.
3.Deposizione chimica in fase vapore modificata (MCVD), in cui uno strato di vetro viene depositato sulla parete interna di un tubo di quarzo e poi sottoposto a fusione e cristallizzazione ad alta-temperatura.
4.Deposizione chimica in fase vapore al plasma (PCVD), in cui uno strato di vetro viene depositato utilizzando il plasma per eccitare il gas, adatto per la produzione di fibre ad alte-prestazioni. Il rivestimento dell'asta preformata in fibra può essere prodotto utilizzando il processo del metodo del tubo grande (RIC), in cui l'asta centrale viene posizionata all'interno di un tubo di quarzo ad elevata purezza- e quindi riscaldata localmente per integrare l'intero componente, oppure utilizzando il metodo OVD per depositare la parte di rivestimento sul lato dell'anima dell'asta.
Questi processi generano particelle di ossido attraverso reazioni in fase-gassosa e le depositano. Dopo essere state sinterizzate ad alte temperature, formano bacchette di vetro trasparenti.
